Что такое Родина? Для каждого человека она ассоциируется с чем-то особенным, близким ему одному, чаще всего с воспоминаниями детства. Для Екатерины Ивановны Алексеевой Родина - это лучшая в мире деревня Сельцо и дом в ней, и березка, заглядывающая в окно, и речка, босоногой девчушкой убегающая вдаль…

Несмотря на то, что собеседнице исполнилось 94 года, она сохранила ясный ум и неплохую память. Мы встретились в ее уютном доме и за чашкой ароматного чая повели неторопливый разговор.
- Деревня наша была красивая, зеленая, дома стояли на горке. Как только снег после зимы растает, у других - распутица, а у нас - сухо, - начала свой рассказ Екатерина Ивановна. - Деревня небольшая, всего пятнадцать домов, но почти каждая семья - многодетная, поэтому было многолюдно. По вечерам молодежь собиралась на «пятачке». Под балалайку танцевали саратово, страдания, пели частушки, водили хороводы.
Деревенские дети взрослели рано. Вот и Катя Крылова, проучившись три года в соседней деревне, школу бросила. По ее словам, не давалась ей учеба. А мать и не настаивала, помощница в доме нужна: убраться, посуду помыть, за скотиной присмотреть. Нередко приходили соседи и просили:
- Аксинья, отпусти девочку скот пасти.
- Я с удовольствием соглашалась, - вспоминает Екатерина Ивановна. - Сижу на травке, присматриваю за живностью, а сама вышиваю.
Когда Катя подросла, стала ходить по домам детей нянчить, не только в деревне, но и в Спас-Деменске. Семья жила бедно. Отец плел корзины и продавал, но разве за корзину дадут много денег? Какую-то копеечку приносила в дом Катя, чтобы купить в городе самое необходимое. А так все было свое с подворья, с огорода. Хлеб тоже пекли свой.
- Народ в деревне был веселый, дружный. Жили открыто, за заборами не прятались, потому что у всех был равный достаток, - поделилась своими мыслями долгожительница. - Взрослые трудились на телятнике, на конюшне. Вручную косили траву по неудобьям, каждый на своей дольке. Потом ее сушили и стоговали готовое сено. На полях выращивали рожь, овес, гречиху, лен. Подростки исправно пасли деревенское стадо, а зимними вечерами девочки вместе с матерями пряли лен на самопрялках. Сельчане ходили друг к другу на посиделки. Пили чай из самовара с душистыми травами. Мужчины вели неторопливые разговоры, женщины вязали, вышивали, ребятишки сидели на печи. Росли они послушными. Бабушка, пока родители работали, всем давала поручения: гусей пригнать, травы нарвать и нарубить, в доме прибраться. Вечером наливала своим помощникам меду в блюдце. Это было настоящее лакомство.
Став взрослой, Екатерина устроилась на работу в артель, которую называли просто «Строчка». В ней шили, вышивали, изготавливали обувь из шпагата (чуни), вили веревки, вырабатывали рогожи. Долгожительница до сих пор помнит здание артели округлой формы с различными пристройками в самом начале Садовой улицы. В артель ходила из деревни пешком через лес, четыре километра туда и обратно, иногда по железнодорожной линии, но получалось дальше. С этого и началась ее дорога в большую жизнь.
В 1941 году мирную жизнь людей прервала Великая Отечественная война. Мужчины ушли на фронт, в том числе и сосед Екатерины балалаечник Василий Алексеев. В то время она еще не знала, что он станет ее мужем. Когда фашисты заняли наш район, жители Сельца ушли из своих домов в лес за деревню, увели за собой скот. Потом прятались в стогах. По счастливой случайности немцы их никуда не угоняли и, по словам Екатерины Ивановны, в их деревне не сильно зверствовали.
После освобождения района женщины на себе пахали поля, сеяли зерновые, лен, помогали друг другу во всем. За работу в тылу врага Е. И. Алексеева награждена юбилейной медалью «50 лет Победы в Великой Отечественной войне». После ранения вернулся домой сосед Василий Алексеев, в 1946 году Екатерина и Василий создали семью. У них с разницей в два года родились пятеро детей - два сына и три дочери. Родители их вырастили, выучили, все стали достойными людьми. У Екатерины Ивановны восемь внуков и восемь правнуков, которыми она по праву гордится. Василий Андреевич, к сожалению, умер в 56 лет, видимо сказалось ранение, полученное на войне. Он трудился в сельском хозяйстве на разных должностях - счетоводом, управляющим. Любил чистоту и порядок во всем. Эти качества привил и своим детям.
С 1962 года Алексеевы живут в Спас-Деменске. Екатерина Ивановна сначала работала на пекарне, располагавшейся на Школьном переулке. В 1966 году перешла на фабрику строчевышитых изделий и трудилась там швеей до ухода на пенсию. Но и на заслуженном отдыхе не сидела без дела - подрабатывала надомницей на фабрике, нянчила внуков, управлялась с хозяйством на подворье. С Екатериной Ивановной жила семья дочери Валентины, а теперь - внук Александр со своей семьей. Сделал пристройки к старому дому, в нем идеальный порядок, все удобства. Домочадцы доброжелательно и уважительно относятся к бабушке и прабабушке. Она, по их словам, не злобивая, не скандальная, ни с кем никогда не поругалась как на улице, так и дома. Лучше промолчит, чем вступит в спор.
- Я бы еще могла картошку почистить, белье погладить, но меня оберегают от всяких дел, - поделилась долгожительница. - Люблю телевизор посмотреть, а районную газету читаю, как говорится, от корки до корки.
Каждый день ее навещает дочь Валентина, нередко бывают сын Владимир с женой Анной. Летом приезжают наведать мать сын Виктор из Москвы, он профессиональный военный, дочери Тамара и Татьяна из Питера. Что ж, за Екатерину Ивановну можно порадоваться. К сожалению, не у всех пожилых людей такая спокойная и достойная старость.
Вот так большой род Алексеевых, храня память о близких, хранит историю своей семьи, считающей малой родиной деревню Сельцо, маленькую частицу нашей огромной страны. Теперь деревни нет и в помине, но память о ней, как видим, жива.

Марина ДАНИЛЬЧЕНКОВА.
Фото автора и из семейного архива Алексеевых.