Братья Кирилл и Мефодий родились в знатной семье византийского военачальника. Оба были грамотными и образованными людьми своего времени. Старший брат Мефодий в начале жизни посвятил себя военному делу, но гуманитарные наклонности и тяга к знаниям привели его в монастырь. Младший из братьев Кирилл с детства отличался филологическими наклонностями. Он определил для себя стезю просветителя и целенаправленно шел к ней. Получив сан священника, вел библиотечную деятельность в соборе Святой Софии и преподавал философские науки.

Заслуга братьев состоит в том, что они создали славянскую азбуку. Ими было переведено несколько священных книг, что способствовало ведению и распространению богослужения на понятном для славян языке. Кирилл и Мефодий обладали глубокими знаниями в греческой и восточной культурах. Братья создали первый славянский алфавит. Он стал большим импульсом для развития культуры и просвещения в славянских государствах. Письменность позволила развить русское книжное дело и литературу.

Поначалу каждый год столицей праздника становились разные города  России. С 2010 года Дни славянской письменности и культуры   проходят в Москве. В эти дни награждают лауреатов Международной премии св. равноапостольных братьев Кирилла и Мефодия, учрежденной Московской Патриархией и Славянским фондом России -  общественных деятелей, деятелей литературы и искусства за сохранение и развитие кирилло-мефодиевского наследия. Им  вручается бронзовая скульптура святых, диплом и памятная медаль.

Создание славянской системы письма дало толчок развитию литературного языка и книгоизданию у многих народов. Значение вклада братьев-просветителей в распространение письменности, а вместе с ней и религиозных знаний было высоко оценено служителями церкви. Братья получили статус святых после своей смерти и собственный праздничный день.