Кстати, мы были уверены, что спасли отца аистиного семейства, но Калужские орнитологи установили, что это самка. Итак, аист и аистята спокойно улетели зимовать в теплые края, а мама-аистиха, восстановив здоровье, должна была вернуться  к родному гнезду.

Аисты по своей природе моногамные птицы. Они всю жизнь верны не только друг другу, но и месту своего обитания. Первым на гнездо возвращается самец. Вслед за ним, как правило, появляется самка. Самец всегда ждет ее. Известны случаи, когда аист, потеряв подругу, в течение нескольких лет прилетал на гнездо и жил один, не находя ей замены. 

Наш  аист  еще не прилетел, но аистиху уже доставили к  гнезду.  Охотовед Павел Илларионов вытащил из машины картонную коробку и поставил на землю. Все с волнением ждали появления птицы. В коробке было тихо. Аистиха не проявляла никакой активности. Павел открыл коробку, но пернатая пленница не спешила покидать место своего заточения. Она лежала на дне коробки, вытянув шею, и даже не пыталась встать на ноги. Мы встревожились: может быть повредила себе что-нибудь за время пути? Павел приподнял ее и поставил на ноги. Несколько секунд аистиха стояла, покачиваясь на длинных ногах, потом сделала пару неуверенных шагов и вдруг побежала по дороге, расправляя крылья. Все с облегчением вздохнули, ожидая, что вот сейчас она взлетит. Но ожидания не оправдались. Наша белокрылая подруга разгуливала по пустырю, время от времени подскакивая и расправляя крылья. Ей удавалось переместиться метров на пять вперед, но не более того. Ноги ее опять касались земли, и пеший переход продолжался. Неужели за восемь месяцев пребывания в «Фениксе» она утратила навык летать! 

Смеркалось. Наблюдавшие за аистихой пришли к выводу, что оставлять ее на пустыре нельзя. Нелетающая птица совершенно беспомощна перед хищниками. А ночью могли появиться и лисы, и собаки. Решено было изловить пернатую подопечную.  Это оказалось не так-то просто. В сумерках белое оперение хорошо выделялось на фоне серой травы.  Но аистиха довольно быстро передвигалась, и пришлось попотеть, гоняясь за ней. Наконец четверо добровольцев с разных сторон стали медленно приближаться к беглянке. Пытаясь убежать от преследователей, она запуталась длинными ногами в сухой траве.  Тут-то ее и настиг Павел. 

Крылатую гостью приютила на своей усадьбе семья Беляевских. В ее распоряжение предоставили участок, огороженный со всех сторон высоким забором. Целую неделю хозяева участка опекали   необычную постоялицу. Навещал ее каждый день и Павел Илларионов. Люди кормили, поили птицу и с надеждой наблюдали за гнездом - не прилетел ли аист. И вот в один из дней увидели: он стоит в гнезде, с высоты озирая окрестности, словно ожидая свою подругу. 

На радостях поспешили отнести аистиху на пустырь, поближе к башне, думали, что, увидев своего любимого, она сразу взлетит. Но всех постигло разочарование. Длинноногая красавица быстро скрылась в низкорослом кустарнике и больше не появлялась. Ее искали до самого вечера, но птица как в воду канула. Решили возобновить поиски с утра. Разочарованные и удрученные, люди разошлись по домам. А утром, уже собравшись на поиски, они вдруг увидели в гнезде аиста, а рядом с ним его подругу.  Ее выдавали характерно опущенные вниз кончики крыльев - особая примета, приобретенная в результате случившейся с ней беды. После долгой разлуки они снова были вместе.  Любовь победила. Она заставила аистиху взлететь, чтобы воссоединиться со своим  преданным другом. 

Теперь каждый может наблюдать  чету этих необыкновенно прекрасных, грациозных  птиц. Они трудолюбиво обустраивают свое гнездо. Придет время, и в нем появятся аистята.  Родители будут вместе заботиться о них. А люди, глядя на это дружное семейство, будут верить только в хорошее. Ведь не зря аиста считают символом дома, любви, радости.