Первое издание книги ирландская пивоваренная компания «Гиннесс» выпустила с целью привлечения новых посетителей пабов 27 августа 1955 года.

Возникали споры относительно рекордности того или иного явления, и руководителю компании пришла в голову идея создать для посетителей авторитетный источник, чтобы разрешить их споры.
Первоначально "Книга рекордов Гиннесса" включала проверенные научные факты, но со временем в Книге стало появляться всё больше странных и экстравагантных достижений людей.
Представители компании, занимающейся изданием, привлекали внимание желающих попасть на страницы Книги. За свою историю Книга получала и положительные, и отрицательные отзывы.
Если рекорд засчитан, то он попадает в определённую тематическую категорию, которая наряду с другими подобными категориями входит в один из десяти разделов (Богатство, Слава, Отвага, Искусство, Достижения, Человек, Опасности и катастрофы, Спорт, Знания, Современные технологии).
На данное время в Книге заявлено около 47 000 различных рекордов.
Сегодня популярность издания настолько велика, что оно признано самой продаваемой (после Библии) книгой.
А самое интересное, что сама Книга установила рекорд по количеству краж её экземпляров из публичных библиотек.
И. Вельгус,
библиотекарь Боловской сельской библиотеки.