- Вот это ассортимент! - ахнули мы и посмотрели на Бимку: небольшой, плотненький такой. Тело покрыто короткой волнистой белой шерстью с большими черными пятнами на спине. Умильная мордочка спереди белая, а вокруг глаз и на голове черная. И необыкновенно красивые, очень длинные черные уши, словно вертикальная химия свисают вниз. Глаз не оторвать от такой красоты. Песик был весьма упитанный. Эта упитанность сохранилась у него до конца дней, хотя наступившие лихие девяностые не позволяли не то что  собаку - человека досыта кормить. 

Как мы убедились, еда являлась главной страстью Бимки. Желудок русского спаниеля казался бездонным, как шляпа фокусника. Перед Новым 1990 годом я по делам побывала в Таллине и привезла килограмм вкусных шоколадных конфет фабрики «Калев». Их высыпали в большую салатницу и позместили под елкой, которая стояла на тумбочке швейной машинки. А тумбочка располагалась возле дивана. Никому и в голову не пришло, что при наличии в квартире спаниеля конфеты находятся в опасности. Но… стоило нам разойтись по своим делам: дети - в школу, взрослые - на работу, Бимка принялся за дело. Когда вечером семья собралась дома, предвкушая скорое празднование Нового года, салатница под елкой была пуста. Даже фантиков не осталось. Жалко, конечно, было конфет. Но мы больше переживали за здоровье Бимки: ведь он слопал целый килограмм шоколадных конфет вместе с фантиками. Однако никаких последствий не наблюдалось, и мы успокоились.

Однажды Бимка пропал. В пятницу с утра был, потом выпустили погулять, и он исчез. 

- Наверное, кто-то украл нашего песика, - сетовали мы. 

И  вдруг в воскресенье вечером за дверью раздался громкий лай. Как ни в чем не бывало наш спаниель проследовал на кухню и схомячил все угощение, которое мы ему на радостях предложили. Позже выяснилось, что Бимка побывал почти за 30 километров в деревне Нестеры. Моя сестра с мужем поехали туда на автобусе в гости к своим знакомым на выходные. Встретив их в городе, песик стал бурно ласкаться, а потом увязался за ними. Причем делал он это весьма не навязчиво. Он всегда так поступал, когда его гнали и не разрешали выступать в роли сопровождающего: делал вид, что у него и кроме вас полно дел, бежал по другой стороне улицы, смотрел в другую сторону, исчезал на время из виду, У человека создавалось впечатление, что умница Бимка послушался и отправился домой. Так вышло и с моей сестрой. Они сели в автобус в полной уверенности, что избавились от собаки. Каково же было их удивление, когда в автобусе возникло веселое оживление, и они увидели Бимку, выпрашивающего у пассажиров подачку. Делал он это весьма умело: садился перед ними, давал лапу, заглядывал умильно в глаза. Ну чье же сердце не дрогнет, и рука не потянется за чем-нибудь вкусненьким. На сестру с ее мужем Бимка не обращал никакого внимания: вроде, как и не за ними он забрался в автобус. Ну не высаживать же его теперь, когда столько километров проехали. Еще потеряется. Так и провел Бим выходные в гостях.

Спаниель - охотничья собака. Больше всего на свете он любил бывать в лесу. Бывало, мы еще только собираемся, а Бимка уже сидит в коляске мотоцикла и весь дрожит от возбуждения и страха: а вдруг не возьмут? В лесу он сразу убегал, уткнувшись носом в землю. А потом мы лишь издали слышали его радостный лай: видно какого-то лесного жителя облаивал. Я всегда боялась, что однажды он потеряется. Но каким-то чудом он всегда знал, когда мы собирались домой, и появлялся у мотоцикла буквально за минуту до того, как взревет мотор. А когда сын ездил в лес на велосипеде, Бим бежал за ним. Однажды он так устал (лапки-то короткие), что стал отставать. Тогда сын посадил его на раму. Весь город хохотал, глядя, как Паша везет спаниеля, сидящего толстой попой бочком на рамке велосипеда, а передними лапками крепко вцепившись в руль. 

Бимка обожал сидеть на подоконнике и смотреть в окно. При этом он совсем не шевелился и даже не моргал. Люди, проходившие мимо, восхищались:

- Надо же! У Никитиных на окне статуэтка собаки стоит, совсем как живая. 

Воду Бимка любил не меньше, чем лес, ведь спаниели прирожденные охотники на водоплавающую птицу. У него даже на лапках между пальчиками перепонки были. На озере он первым кидался в воду и мог плавать минут по сорок, не выходя на берег. 

С другими собаками наш песик был настоящим забиякой: всех задирал, первым кидался в драку. Уши у него были прокушены в нескольких местах, вся морда в шрамах. Однажды пришел со страшной раной на боку. Думали, не выживет. Сын долго его лечил. От раны и следа не осталось. Зажило, как на собаке. 

Говорят, спаниелю все равно, что делать, лишь бы не потерять контакт с хозяином. Бимка ненавидел оставаться один дома. Однажды мы с мужем пошли в кино. На кухне оставалась открытой форточка. Сидим в кинотеатре, вдруг чувствую, кто-то тычется мне в ноги. Да это же Бимка! Как он выбрался из закрытого дома? Только через форточку. Хорошо, что дом одноэтажный. Пришлось из кино уйти. Все равно этот непоседа не дал бы досмотреть фильм.

К старости Бимка стал совсем седым. Его роскошные черные уши словно кто-то посыпал серебром. У пса не хватало сил залезть в кресло, на котором он так любил спать. Приходилось его подсаживать. Лапки ослабли. Появился сухой старческий кашель. Вскоре после семнадцатого дня рождения Бимка тихо умер во сне. 

По словам ученых, 17 собачьих лет равны 91 году жизни человека. Так что Бим дожил до глубокой старости. Я всегда вспоминаю о нем с улыбкой.

Лариса Никитина.