«Учитель по образованию, просветитель по призванию, краевед от рождения». Эти слова в полной мере относятся к человеку, о котором мы хотим сегодня рассказать. 15 июля исполнилось 105 лет со дня рождения первого краеведа земли спас-деменской - Тихона Флегонтьевича Силаева.

Родился Тихон Флегонтьевич на Орловщине 15 июля 1912 года. Когда началась Великая Отечественная война, он служил в стрелковой дивизии под Воронежем. В первые дни войны сражался на Западном фронте. Затем ему пришлось участвовать в боях под Брянском, в битве за Сталинград. Он освобождал Болгарию, Румынию, Молдавию, Югославию. В конце войны дивизия была направлена в г. Пловдив, где Тихон Флегонтьевич встретил День Победы и прослужил до 1947 года. За мужество и героизм Силаев был награжден двумя орденами Красной Звезды, орденом Отечественной войны 2 степени и многими медалями.
В 1947 году он демобилизовался из армии и поселился в Спас-Деменске, став школьным учителем. При этом он поступил на заочное отделение истфака Московского педагогического института имени Ленина.
Счастлив человек, который всю свою сознательную жизнь занимается тем, что любит. Тридцать шесть лет Тихон Флегонтьевич Силаев работал учителем истории в школе №1 и 29 из них он занимался краеведением. Это человек, который с полным правом может сказать: «Мой город - моя судьба». С большим энтузиазмом он собрал богатый материал по истории города и района, истории школы, об участниках Великой Отечественной войны, которые освобождали город и район от немецко-фашистских захватчиков. Ему удалось разыскать на городском кладбище могилу исследователя Тунгусского метеорита - ученого Л. А. Кулика и данные о его жизни и деятельности. При его активном участии на могиле Кулика был установлен памятник. В 1961 году Тихон Флегонтьевич выступал в Москве на Центральных педагогических чтениях с докладом на тему «О воспитательном значении изучения истории Великой Отечественной войны на территории района» и был награжден грамотой Академии педагогических наук.
12 августа 1968 года (к 25-летию освобождения города Спас-Деменска) по инициативе Т.Ф. Силаева был открыт школьный музей Боевой Славы. На открытие приехали около 100 человек - участников освобождения района. Сейчас в школе продолжает функционировать музей, в котором собраны уникальные документы по истории школы, о ее выпускниках. В 1998 году во время областного смотра музеев и краеведческих уголков музей занял первое место в районе и второе место в области.
Занятия историей, особенно историей своего города, села, деревни, своего дома, рода пробуждают и воспитывают в молодом поколении уважение к народу, к его истории и культуре.
В Спас-Деменской средней школе № 1 Тихон Флегонтьевич создал краеведческий кружок, где не только делился накопленными знаниями, но и приобщал ребят к поисково-краеведческой работе. Вместе со своими учениками он встречался с ветеранами и старожилами района, по крупицам восстанавливая его историю. У ребят стало хорошей традицией поздравлять ветеранов с праздниками и памятными датами, оказывать им посильную помощь, а еще они вели переписку, разыскивая родственников погибших воинов, проводили классные часы, вечера, встречи.
Вместе со своим любимым учителем ребята опрашивали местных жителей и составляли летопись родного края. Они вели фотосъемку, собирали экспонаты для музейной экспозиции, учились работать с архивными документами, проводить экскурсии, сотрудничали с ветеранскими и другими государственными общественными организациями. Юные краеведы вели работу по сохранению памятников истории и культуры на родной земле, проводили трудовые десанты, выступали с краеведческими лекциями в школе. Кружковцы поддерживали тесную связь с другими краеведческими и поисковыми организациями. Они ходили в походы-экспедиции по местам боевой славы, изучали историю родного края. Занимаясь с ребятами, Тихон Флегонтьевич прививал им любовь к родному краю, к своей стране и ее героической истории.
Нас всегда привлекают люди с необычной судьбой: с ними не скучно беседовать, о таких людях есть что писать, их судьбы поучительны для нас. Тем более, что, общаясь с близкими нам людьми, мы подчас не догадываемся о необычной жизни, прожитой ими. Судьба Тихона Флегонтьевича Силаева действительно необычна. Наша спас-деменская земля стала для него по-настоящему родной, а сам он был хранителем героического наследия этой земли.